सप्ताहांत में, लियोनेल मेस्सी ने न केवल FIFA World Cup खिताब के लिए अर्जेंटीना के 36 साल के इंतजार को खत्म कर दिया, बल्कि टूर्नामेंट में दो अनूठी उपलब्धि हासिल करने वाले पहले फुटबॉलर भी बन गए। सात गोल और तीन असिस्ट के साथ, 35 वर्षीय लियोनेल मेस्सी को विश्व कप जीत का वास्तुकार बनकर फीफा की तकनीकी समिति द्वारा टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नामित किया गया था।
मेस्सी की अद्वितीयता क्या है?
FIFA World Cup में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी को गोल्डन बॉल पुरस्कार से सम्मानित किया गया हैक्योंकि मेस्सी ने अर्जेंटीना की तीसरी विश्व कप जीत में बड़ा-सा योगदान दिया। पिछली अर्जेंटीना की विश्व कप जीत 1986 में हुई जब दिवंगत डिएगो माराडोना ने अर्जेंटीना को सनसनीखेज जीत दिलाई।
कतर में गोल्डन बॉल जीतकर, मेस्सी दो बार इस पुरस्कार पाने वाले पहले खिलाड़ी बन गए। उन्हें 2014 में टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी भी नामित किया गया था, जब दक्षिण अमेरिकी टीम को फाइनल में जर्मनी ने हराया था।
इसके अलावा, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैच में 35वें मिनट में स्ट्राइक करने से शुरू करके वे टूर्नामेंट के 92 साल के इतिहास में चार नॉक-आउट मैचों में से प्रत्येक में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए।
इसके बाद, मेस्सी ने, जिसको "ला पुल्गा" कहलाते हैं, क्वार्टर फ़ाइनल और सेमीफ़ाइनल में क्रमश: नीदरलैंड्स और क्रोएशिया के ख़िलाफ़ एक-एक गोल किया और फ़्रांस के ख़िलाफ़ मैच में खिताब जीतने के लिये एक सनसनीखेज ब्रेस किया। मेस्सी के करियर को लेकर, सात बार के बेलोन डी'ओर विजेता ने मध्य पूर्व में विश्व कप फाइनल के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल छोड़ने के अपने वादे पर एक शानदार यू-टर्न लिया।
मेस्सी ने दोहा में फ्रांस पर अपने देश की तनावपूर्ण पेनल्टी शूटआउट जीत के बाद अर्जेंटीना टेलीविजन से कहा, "मैं विश्व चैंपियन के रूप में कुछ और मैचों का अनुभव लेना चाहता हूं।