कश्मीर में रूसी उशांका का वितरण और लोकप्रियता

जम्मू और कश्मीर की ग्रीष्मकालीन राजधानी श्रीनगर में, एक ऐसा बाज़ार है जहाँ मध्य एशियाई देशों के साथ प्राचीन संबंधों के अवशेष देखे जा सकते हैं: कश्मीरी टोपी निर्माता अतीत से काम ले रहे हैं। चाहे वह हाथ से बुनी हुई करकुल टोपी हो, जो क़रकुल नस्ल की भेड़ के फर से बनी हो, या पारंपरिक लाल ओटोमन फ़ेज़, वे टोपियों की उत्पत्ति का लगभग सटीक विवरण प्रदान किया जाता है।

कश्मीर सर्दियों की शुरुआत से हनीमून मनाने वालों और छुट्टियां मनाने वालों के लिए एक प्रसिद्ध पर्यटन स्थल बनता है। इस अवधि में हमेशा हाथ से बुनी हुई टोपियों के इतिहास के बारे में अधिक जानने के लिये बहुत जिज्ञासु ग्राहकों आते हैं।

जो कुछ भी हो, हाथ से बुनी हुई टोपियों का बसेरा कश्मीरियों के दिल में है, विशेष रूप से उनको जो आमू दरिया से परे सभ्यताओं के साथ ऐतिहासिक और सांस्कृतिक संबंधों के प्रतीक हैं।

उत्पत्ति के प्राचीन इतिहास वाली दर्जनों टोपियों में से कश्मीर क्षेत्र में एक को यानी उशांका को बड़े पैमाने पर लोकप्रियता मिली है।

एक निश्चित समयरेखा पर इतिहासकारों के बीच सहमति नहीं है कि वास्तव में उशांका को, जिसे रूसी टोपी के रूप में भी जाना जाता है, कश्मीर में कब पेश किया गया था - लेकिन प्रसिद्ध टोपी विक्रेताओं को इस टोपी के बारे में सही तथ्य मिले हैं।

अन्य टोपी निर्माताओं के विपरीत जिनके परिवार पीढ़ियों से व्यापार में रहे हैं, मोहम्मद नौकरी की तलाश में टोपी बनाने की कला से परिचित हुए थे। आखिरकार, उन्होंने अपना छोटा व्यवसाय शुरू करने से पहले प्रसिद्ध फर्मों के लिए काम करते हुए लगभग एक दशक बिताया। यह वह समय था जब उनकी मुलाकात रूस के उन पर्यटकों से हुई जो टोपी बनाने की कला से हैरान हो गए।

उन्होंने मोहम्मद और उनके सहयोगियों को डिजाइन समझाया और जब वे ऑर्डर लेने वापस आए तो अवाक रह गए।

इसके बाद, श्रीनगर में, विशेष रूप से ऐतिहासिक जामा मस्जिद के आसपास, जो 14वीं शताब्दी में सुल्तान सिकंदर बुतशिकान द्वारा बनाई गई, टोपी की कई दुकानें खुल गईं। ग्राहकों में घरेलू और अंतरराष्ट्रीय पर्यटक शामिल थे, साथ ही हजारों स्थानीय लोग जो प्रार्थना के लिए और खरीदारी करने के लिए इस इलाके आते थे।

1980 के दशक के अंत में, उदारवादी विद्रोह के कारण कश्मीर में पर्यटन को बड़ा नुकसान पहुंचा। हालांकि पर्यटन कभी भी इस क्षेत्र की अर्थव्यवस्था का आधार नहीं था, फिर भी बड़ी संख्या में स्थानीय लोग फर व्यापारियों सहित अपनी आय के मामले में यात्रियों पर निर्भर हैं। 1997 में फर की बिक्री पर राष्ट्रव्यापी प्रतिबंध के नतीजे में सबसे बड़ा झटका लगा। 1970 के दशक में पहले भी इसी तरह का प्रतिबंध लगाया गया था, लेकिन उस समय फर बेचने वालों को उन जानवरों के फर बेचने की अनुमति दी गई थी जिन पर धब्बे नहीं थे। यह तेंदुओं जैसे चित्तीदार फर वाले जानवरों को संरक्षित करने के लिए किया गया था। 1997 में फर निर्माताओं को न केवल व्यापार को रोकने का आदेश दिया गया था, बल्कि 1978 के जम्मू और कश्मीर वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत अपने स्टॉक को छोड़ने के लिए भी कहा गया था।

आखिरकार, भारत सरकार ने फर बेचने वालों को खरगोश, चिनचिला और मिंक के फर का व्यापार करने की अनुमति दी, जिसका आज तक, उशांका सहित प्रसिद्ध टोपियां बनाने के लिए उपयोग किया जाता है। खेद की बात है कि, व्यापार ने कभी भी अपना पूर्व गौरव हासिल नहीं किया।

आतंकवाद के खतरे के कारण कश्मीर में राजनीतिक और सुरक्षा स्थिति संवेदनशील बनी हुई है, विदेशी पर्यटक इस क्षेत्र का दौरा करना नहीं चाहते हैं। इसलिये टोपी निर्माताओं को विदेशों में अपनी बिक्री के लिए नई दिल्ली स्थित डीलरों पर निर्भर करना पड़ता है, एक अन्य दुकानदार ने Sputnik के साथ साझा किया।

इसके अलावा, ऑनलाइन शॉपिंग, जहां उशांका सहित मशीन से बनी अन्य टोपियां और सस्ते दामों पर उपलब्ध हैं, कश्मीर की हाथ से बुनी हुई टोपियों को ज्यादा चुनौती दे रही है।

एक युवा ग्राहक ओमर के साथ पूरी तरह से सहमत लग रहा था। जैसा कि उसने कहा:
"हाथ से बुनी हुई टोपियां सिर्फ वस्त्र का एक टुकड़ा नहीं हैं। टोपियों का अपना व्यक्तित्व होता है जो आपको ऑनलाइन नहीं मिल सकता है।"