भारत के विदेश मंत्री एस. जयशंकर 19 जनवरी से शुरू होने वाली दो दिवसीय यात्रा पर श्रीलंका में होंगे, भारतीय मीडिया ने यह पुष्टि की।
पिछले जुलाई में राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे के पदभार ग्रहण करने के बाद जयशंकर की श्रीलंका की यह पहली यात्रा होगी। यह दौरा ऐसे समय आया है जब संकटग्रस्त श्रीलंका अपने ऋण पर चूक कर रहा है और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) से 2.9 अरब डॉलर की जमानत पर बातचीत कर रहा है।
लेकिन IMF ने कहा कि यह धनराशि तभी जारी की जाएगी जब चीन और भारत श्रीलंका के अरबों डॉलर के कर्ज को कम कर देंगे। श्रीलंका का चीन से क़र्ज़ लगभग 7 अरब डॉलर है, जबकि भारत से लगभग 1 अरब डॉलर का है। श्रीलंका ने भारत और चीन से जल्द से जल्द उन कर्जों को माफ करने का आग्रह किया है।
इस बीच, अंतर्राष्ट्रीय विभाग के उप मंत्री चेन झोउ के नेतृत्व में चीन का एक उच्च स्तरीय प्रतिनिधिमंडल 14-18 जनवरी को श्रीलंका का दौरा कर रहा है। जयशंकर की श्रीलंका यात्रा के दौरान, दोनों पक्षों द्वारा परियोजनाओं की प्रगति की समीक्षा करने की उम्मीद है, जिसमें श्रीलंका में संयोजकता और निवेश, विशेष रूप से बंदरगाह और ऊर्जा क्षेत्रों में, शामिल हैं।
इससे पहले, भारत ने जाफना और चेन्नई के बीच हवाई संपर्क और उत्तरी श्रीलंका और भारत में दक्षिणी बंदरगाहों के बीच नौका लिंक को फिर से स्थापित किया है। श्रीलंका भी भारत के साथ अपने मौजूदा मुक्त व्यापार समझौते को एक व्यापक आर्थिक और प्रौद्योगिकी समझौते में विस्तारित करना चाहता है।