बौद्ध धर्म दुनिया के सबसे बड़े धर्मों में से एक है और इसकी उत्पत्ति 2,500 साल पहले भारत में हुई थी। बौद्ध धर्म के मुताबिक मनुष्य जीवन दुखों में से एक है और ध्यान, आध्यात्मिक-शारीरिक श्रम और अच्छा व्यवहार मोक्ष प्राप्त करने के तरीके हैं।
बौद्ध धर्म भारत में एक विशेष स्थान रखता है। आज भी देश भर में अजंता और नालंदा के खंडहरों से लेकर लद्दाख और सिक्किम के पहाड़ी मठों तक दर्जनों बौद्ध स्थल फैले हुए हैं।
बौद्ध विभिन्न शरीरों में पुनर्जन्म के चक्र में विश्वास करते हैं। यह कर्म से जुड़ा है जो बताता है कि किसी व्यक्ति के पिछले जन्मों में किए गए अच्छे या बुरे कार्य भविष्य में उसे कैसे प्रभावित कर सकते हैं।
बौद्ध धर्म के महायान, थेरवाद और वज्रयान तीन मुख्य स्कूल हैं। महायान बौद्ध धर्म चीन, ताइवान, जापान और दक्षिण कोरिया में आम है। यह बोधिसत्वों के रोल मॉडल पर जोर देता है (ऐसे प्राणी जो ज्ञान प्राप्त कर चुके हैं लेकिन मनुष्यों को पढ़ाने के लिए लौटते हैं)। थेरवाद बौद्ध धर्म श्रीलंका, कंबोडिया, थाईलैंड, लाओस और बर्मा (म्यांमार) में आम है। यह आत्मज्ञान के मार्ग के रूप में एक मठवासी जीवन शैली और ध्यान पर जोर देता है। वज्रयान तिब्बत के क्षेत्र में और नेपाल, भूटान और मंगोलिया में बौद्ध धर्म का प्रमुख स्कूल है। यह अनुयायियों को महायान या थेरवाद की तुलना में आत्मज्ञान का एक तेज़ मार्ग प्रदान करता है।
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