यूक्रेन को F-16 मल्टीरोल फाइटर जेट्स की संभावित डिलीवरी पर स्थिति अभी साफ नहीं है, बिडेन प्रशासन ने इस बारे में कोई जानकारी नहीं दी है कि क्या अमेरिका खुद जेट्स की आपूर्ति करेगा, जबकि इटली और पोलैंड सहित इसके कई प्रमुख नाटो सहयोगियों ने पहले ही संकेत दे दिया है कि वे अपने F-16 फाइटर जेट्स नहीं भेजेंगे।
मध्य पूर्व में अमेरिकी ग्राहकों से कीव द्वारा F-16 प्राप्त करने की संभावना को मीडिया द्वारा खारिज किए जाने के साथ-साथ जहां चौथी पीढ़ी के लड़ाकू विमान पूरे यूरोप की तुलना में अधिक हैं, यह समभाव है कि डेनमार्क, नॉर्वे, बेल्जियम और नीदरलैंड जैसे देश जिनके पास अनुमानों ले मुताबिक 125 F-16 हैं, अपने नए F-35 के लिए जगह बनाने के लिए 'दान' कर सकते हैं।
यूक्रेन को लड़ाकू विमान क्यों चाहिए?
यूक्रेनी वायु सेना और यूक्रेनी सेना उड्डयन पिछले डेढ़ साल के दौरान साठ से अधिक स्थिर और 30+ रोटरी विंग विमान खो चुके हैं, इनमें फरवरी 2022 से पहले प्राप्त इन्वेंट्री समेत इसके नाटो संरक्षकों द्वारा देश को दिए गए जेट और हेलीकॉप्टर भी शामिल हैं।
पूर्व वारसॉ संधि के सदस्य देशों याही वर्तमान में नाटो सदस्यों के सोवियत निर्मित विमान और हेलीकॉप्टरों के भंडार खत्म होते समय कीव को रूस से छद्म युद्ध जारी रखने के लिए उचित मूल्य वाले जेटों की आवश्यकता है।
इसके अतिरिक्त, यूक्रेन को स्टॉर्म शैडो और SCALP-EG (स्टॉर्म शैडो का फ्रांसीसी संस्करण) लंबी दूरी की हवा से लॉन्च की जाने वाली क्रूज मिसाइल भेजने के लिए ब्रिटेन और फ्रांस की प्रतिबद्धता का मतलब है कि कीव को इन हथियारों के लिए एक वाहक की आवश्यकता हो सकती है। हालांकि मिसाइलों को ब्रिटेन और फ्रांस के टोरनेडो, टाइफून, राफेल और मिराज 2000 जेट्स पर इस्तेमाल के लिए डिजाइन किया गया है, लेकिन F-16 में उनका इस्तेमाल करना ज़्यादा आसान हैं सोवियत निर्मित जेटों की तुलना में।
F-16 में क्या है खास?
F-16 की भरपूर आपूर्ति शायद इसका सबसे बड़ा विक्रय बिंदु है। 1970 के दशक के अंत में पेश किया गया और जनरल डायनेमिक्स और लॉकहीड मार्टिन द्वारा निर्मित इस जेट के लगभग पचास साल के जीवनकाल में 4,600 से अधिक F-16 एयरफ़्रेमों का उत्पादन किया गया है और दुनिया भर में दो दर्जन से अधिक देशों में इस का निर्यात किया गया है। इतने बड़े उत्पादन संख्या का मतलब है संभावित रूप से बहुत सस्ते, पुराने विमानों के साथ-साथ उनके लिए स्पेयर पार्ट्स का भंडार है। कॉन्फ़िगरेशन के आधार पर, कथित तौर पर F-16 के लिए अमेरिकी और नाटो करदाताओं को 12-16 मिलियन डॉलर का भुगतान करना पड़ता है।
क्या अमेरिकी सेना अभी भी F-16 का इस्तेमाल करती है?
संयुक्त राज्य अमेरिका के पास 1,000 से अधिक ऑपरेशनल F-16 हैं, जिनका उपयोग संयुक्त राज्य वायु सेना, एयर नेशनल गार्ड, अमेरिकी नौसेना द्वारा किया जाता है। इसके साथ-साथ नासा ने वायुगतिकीय परीक्षण के दौरान उनका उपयोग भी किया है।
F-16 को क्या प्रसिद्ध बनाता है?
1991 में ऑपरेशनल जनरल स्टॉर्म में उनके उपयोग की तस्वीरें और वीडियो से F-16 दुनिया के कुछ सबसे अधिक पहचाने जाने वाले सैन्य विमान हैं। 2003 में इराक पर आक्रमण, पूर्व यूगोस्लाविया में नाटो बमबारी अभियान, अफगानिस्तान में युद्ध और 2011 में लीबिया पर बमबारी ने उनको दुनिया भर के लोगों के मन में चित्रांकित किया है।
इज़राइल, जो विमानों को प्राप्त करने वाले पहले अमेरिकी सहयोगियों में से एक बन गया था और इसके संशोधित Block C/I संस्करण के 175 विमानों का संचालन करता है, 1980 के दशक में सीरिया और इराक के खिलाफ, 2006 के युद्ध में लेबनान के खिलाफ, और हाल ही में 2021 गाजा युद्ध में बड़े पैमाने पर विमानों का उपयोग किया है।
पाकिस्तान इन लड़ाकू विमानों का एक अन्य प्रमुख ऑपरेटर है, जो उन्हें भारत के सोवियत और रूसी मिग-21 और सुखोई Su-40 MKI जेट के बेड़ों के खिलाफ झड़पों के दौरान बार-बार तैनात करता है। सीरिया, इराक और यमन में हवाई हमलों में अमेरिका और सऊदी के नेतृत्व वाले गठबंधन के सदस्यों द्वारा भी इन विमानों का व्यापक रूप से उपयोग किया गया है।
F-16 के रूसी समकक्ष क्या है?
पश्चिमी पर्यवेक्षकों ने अक्सर F-16 की तुलना सुखोई Su-35 से की है, जो कि एक रूसी चौथी पीढ़ी की बहु-भूमिका, वायु श्रेष्ठता 1980 के दशक में विकसित हुई और 2010 के मध्य में रूसी सेना के लिए सेवा में प्रस्तुत की गई और उन्नत वैमानिकी सहित पांचवीं पीढ़ी के विमानों के तत्वों को सम्मिलित करने के लिए संशोधित किया गया।
मिग की गति और गतिशील विशेषताएं (मैक 2.25 की अधिकतम गति, 2,100 किमी बनाम 860 किमी की दूरी, 18,000 मीटर बनाम 15,200 मीटर की अधिकतम ऊंचाई) भी हैं। लेकिन F-16 के कुछ वेरिएंट्स द्वारा 7,700 किलोग्राम की तुलना में केवल 3,500 किलोग्राम की आयुध ले जाने की क्षमता है, जिससे मिग एक वास्तविक वायु श्रेष्ठता-केंद्रित जेट बन जाता है।
मिग का एक अन्य लाभ F-16 के अकेले पावर यंत्र की तुलना में जुड़वां इंजन भी है, जिसका मतलब यह है कि किसी भी आपात स्थिति में, मिग-29 के पास सैद्धांतिक रूप से अपने अमेरिकी समकक्ष F-16 की तुलना में एक दोस्ताना एयरबेस पर वापस लौटने का श्रेष्ट अवसर होगा।
क्या यूक्रेनी पायलट पहले से ही F-16 उड़ाने का प्रशिक्षण ले रहे हैं? उस प्रक्रिया में कितना समय लगेगा?
संयुक्त राज्य अमेरिका ने औपचारिक रूप से पिछले हफ्ते यूक्रेनी पायलटों के प्रशिक्षण को मंजूरी दे दी, व्हाइट हाउस के एक अधिकारी ने संकेत दिया कि प्रक्रिया "यूक्रेन के बाहर यूरोप में साइटों पर होगी और इसे पूरा करने के लिए महीनों की आवश्यकता होगी।" वाशिंगटन "आने वाले महीनों में इस प्रशिक्षण को शुरू करने" को लेकर आशावादी है। दूसरे शब्दों में, वाशिंगटन के प्रेस अधिकारियों की मानें तो प्रशिक्षण अभी शुरू नहीं हुआ है।
अमेरिकी मीडिया द्वारा प्राप्त अमेरिकी वायु सेना के आकलन से संकेत मिलता है कि प्रशिक्षण करने में इस से पहले अनुमानित 18 महीनों के बजाय लगभग चार महीने लगेंगे। प्रशिक्षण के समय में कटौती का मतलब होगा युद्ध में दक्षता का कम होना। यूक्रेनी सैनिकों को अनिवार्य रूप से प्रशिक्षण की कमी के कारण रूसी पिलोटों से लड़ाई करते समय मुश्किलों का सामना करना पड़ेगा।