USSR की नागरिक वेलेंटीना तेरेश्कोवा 60 साल पहले आज ही के दिन इतिहास में पहली महिला कॉस्मोनॉट बनी थीं।
उन्होंने वोस्तोक -6 अंतरिक्ष यान पर उड़ान भरी, जिसके उपरांत वह दुनिया भर में छा गईं और लाखों महिलाओं को उन्होंने प्रेरित किया था।
इससे पहले रूसी अंतरिक्ष यात्री यूरी गागरिन ने 12 अप्रैल, 1961 को वोस्तोक-1 अंतरिक्ष यान में कक्षा में सफलतापूर्ण उड़ान भरी थी। यूरी 108 मिनट बाद धरती पर वापस लौटे थे।
यूरी गागरिन की अंतरिक्ष से वापसी के बाद तुरंत बाद एक महिला को अंतरिक्ष में भेजने के निर्णय पर सवाल उठाया गया था। भविष्य में नागरिक विशेषज्ञों को अंतरिक्ष में लॉन्च करने की संभावना का आकलन करने के लिए एक पुरुष और एक महिला के शरीर पर अंतरिक्ष की स्थिति के प्रभाव की तुलना करना आवश्यक था।
"वोस्तोक -6" 2 दिन 22 घंटे 50 मिनट की उड़ान में था, 48 बार पृथ्वी की परिक्रमा की। तेरेश्कोवा अंतरिक्ष यान में अकेली थी, इतिहास में कभी भी महिलाओं ने अकेले अंतरिक्ष में उड़ान नहीं भरी।
पहली महिला कॉस्मोनॉट ने अपने मिशन को सफलतापूर्वक पूरा किया, जिसमें क्षितिज की तस्वीरें लेना भी सम्मिलित था, जिसका उपयोग बाद में वातावरण में एयरोसोल परतों का पता लगाने के लिए किया गया।
26 वर्षीय वेलेंटीना ने लेफ्टिनेंट के रूप में अंतरिक्ष में उड़ान भरी और कप्तान के रूप में लौटीं। लैंडिंग के तीन दिन बाद, उन्हें हीरो ऑफ द सोवियत यूनियन की उपाधि से भी नवाजा गया। बाद में उन्हें चेकोस्लोवाकिया, बुल्गारिया, वियतनाम और मंगोलिया के हीरो ऑफ सोशलिस्ट लेबर की उपाधि से सम्मानित किया गया और वह 18 रूसी और विदेशी शहरों की मानद नागरिक बन गईं थी।