हालाँकि पिछले कुछ महीनों में Covid-19 कम संक्रामक हो गया है, भारत में कुछ महिलाओं के लिए जीवन में आगे बढ़ना आसान नहीं रहा है।
दिल्ली के त्रिलोकपुरी इलाके में रहने वाली जेनिस ने कभी सोचा भी नहीं कि यह अनसुना वायरस उनकी जिंदगी बदल देगा। दो साल पहले उन्होंने एक प्यारी व्यक्ति से खुशी-खुशी शादी कर ली और दो बच्चों का परवरिश कर रही थीं।
लेकिन सब कुछ बदल गया जब अप्रैल 2021 में परिवार पर Covid-19 का हमला हुआ। जेनिस के पति, 44 वर्षीय अनिल, संक्रामण के खिलाफ अपनी लड़ाई हार गए।
तब से जेनिस का जीवन उल्टा हो गया - एक चुलबुली सामाजिक कार्यकर्ता, जो एक ग़ैर-सरकारी संगठन में सेवा करते हुए गरीब बच्चों को शिक्षित करना पसंद करती थी, अचानक एक Covid विधवा बन गईं।
"Covid ने मेरी खुशहाल जिंदगी बर्बाद कर दी... कोरोनो महामारी की चपेट में आने के एक पखवाड़े के बाद मैं ने अपने पति को खोया," विधवा ने कहा।
आज जेनिस की एक बेटी और एक बेटा स्कूली बच्चे हैं। वे अकेले उनकी परवरिश करने पर मजबूर हैं और अपने पति की कमी महसूस करती हैं। "आपके पुरुष साथी की उपस्थिति ही एक बड़ा आराम है, जो अब इस अजनबियों की दुनिया में मेरे पास नहीं," उन्होंने Sputnik से कहा।
जेनिस ने अपनी बात में आगे जोड़ते हुए कहा, "मुझे इस सच्चाई को समझने में कई महीने लग गए कि अनिल अब जिंदा नहीं रहे। और अब मुझे 12 साल की बेटी और आठ साल के लड़के की देखभाल करनी है।"
"सारी घरेलू जिम्मेदारियों को अकेले संभालना आसान नहीं है। कभी-कभी मुझे लगता है कि यह मेरी शक्ति में नहीं है। लेकिन मेरे पास कोई विकल्प नहीं है।"
वे अपने पति की कमी तब और भी अधिक महसूस करती है जब उनकी समझ में यह आता है जब अमुक लंपट आदमी उन्हें घूर रहे हैं, "यह जानते हुए कि मैं अकेली हूं और शायद उपलब्ध हूं"।
मानसिक यातनाओं से मुक्ति
यह पूछे जाने पर कि क्या जीवन में आगे बढ़ना आसान है, जेनिस ने जवाब दिया: "बिल्कुल नहीं। मैं कब्रिस्तान जाती थी और उससे बात करती रहती थी। शुभचिंतकों ने मुझे डांटा था ताकि मैं अब वहां न जाऊं। लेकिन मैं उससे बात किए बगैर नहीं रह सकती, चाहे वह हमारी सालगिरह हो, जन्मदिन या क्रिसमस।"
"मुझे नहीं लगता कि मैं उसे कभी भूल पाऊंगा... कुछ लोगों के लिए यह आसान हो सकता है, लेकिन मेरे लिए नहीं।"
जेनिस ने बताया कि विधवा होने का सबसे कठिन हिस्सा यह है: "मेरे मन में बेहद मलाल रह जाता है जब बच्चे दूसरे परिवारों देखते हैं जिनमें पिता हैं।"
उन्होंने कहा, यह बहुत दुख होता है कि मैं अपने बच्चों के साथ अकेली हूँ जबकि अन्य परिवार एक साथ होने का आनंद ले रहे हैं।
यह पूछे जाने पर कि क्या वे कभी किसी नए साथी के साथ एक नए सिरे से जीवन शुरू करने के बारे में सोचती हैं, उन्होंने कहा, "मैं अपनी मौज-मस्ती के लिए अपने बच्चों की जिंदगी जोखिम में नहीं डाल सकती।"
"मेरी एक बड़ी हो रही बेटी है। और मैं पुरुषों पर भरोसा नहीं करती। कोई नहीं जानता कि नया व्यक्ति उसके साथ कैसा बर्ताव करेगा। इसलिए मैं यह जोखिम नहीं उठाना चाहती।"
उन्होंने आगे कहा: "हां, इस तरह जीना मुश्किल है... कभी-कभी विभिन्न पुरुष फ़्लर्ट करने की कोशिश करते हैं।" लेकिन जेनिस का कहना है कि वह यह सब सीख रही है: "मैं यह सब किसी तरह प्रबंधित करना सीख रहा हूं।"
पारंपरिक महिलाओं का चुनौतीपूर्ण जीवन
10 और 15 साल के दो बच्चों की मां 37 वर्षीय मीनू यादव ने भी पहली कोरोना लहर के दौरान अपने पति अशोक को खो दिया था। वह उसे बहुत विनम्र व्यक्ति के रूप में याद करती हैं।
एक निजी फर्म में काम करते समय वह सभी आम आवश्यकताओं की व्यवस्था खुद करते थे और वह कभी नहीं चाहते थे कि उनकी बीवी काम करने के लिए बाहर जाएं। इसलिए मीनू एक पारंपरिक गृहिणी और माँ के रूप में रहीं।
लेकिन 2021 में उनके पति की मौत ने रातोंरात चीजें बदल दीं।
अब मीनू का दिन 04.00 बजे शुरू होता है और 18 घंटे बाद लगभग 22:00 बजे समाप्त होता है। 05:45 बजे चपरासी की अपनी नई नौकरी पर जाने से पहले वे अपने दो स्कूल जाने वाले बच्चों के लिए दो भोजन तैयार करती हैं।
मीनू ने Sputnik को बताया, "मुझ पर विश्वास करो, अपने घर से 1.5 घंटे की दूरी पर काम करने के लिए बाहर निकलना आसान क़तई नहीं है, खासकर जब आप पारंपरिक घरेलू माहौल में पले-बढ़े हों।"
"लेकिन मेरे पास खुद ही सब कुछ करने के लिए भारी मशक्कत करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। मुझे अब यह याद रखना होगा कि मेरे बच्चों की देखभाल के लिए घर पर कोई नहीं है।"
"मेरे पति की मृत्यु के बाद मेरे पास बिल्कुल थोड़ा पैसा बचा था। इसलिए मुझे अपने बच्चों के लिए भारी मेहनत करनी पड़ी।"
विधवा के रूप में जीवन व्यतीत करना
एक बार बाहर निकलते ही यह एक अकेले युद्ध में बदल गया। उन्होंने कहा कि उसके ससुराल वालों ने उन्हें अलग कर दिया, जिससे उन्हें घर छोड़ना पड़ा और एक कमरे के किराए के फ्लैट में रहना पड़ा।
"मेरी पहली नौकरी में मालिक को 'मेरे अकेलेपन का ख्याल रखने' और अतिरिक्त भुगतान करने में अधिक दिलचस्पी हो गई। मैंने उनसे ठीक से कहा कि वे मेरी मजबूरी का लाभ उठाने की कोशिश कर रहे थे और इसके बाद इस काम को छोड़ दिया।"
लेकिन फिर भी समय-समय परविभिन्न पुरुष उन्हें याद दिलाते रहते हैं कि "जीवन कठिन है और बेहतर हो अगर तुम मेरा सहारा लो"। उन्होंने कहा: “लेकिन मुझे इसकी ज़रूरत नहीं है। मैं सब कुछ होते हुए भी अपने बच्चों का परवरिश करूंगी और दोबारा शादी नहीं करूंगी।''
कोविड से मरने वालों के परिजनों को आर्थिक सहायता
2021 में दिल्ली सरकार ने कोविड प्रभावित लोगों के लिए एक विशेष योजना शुरू की, जिसमें उन लोगों के लिए 50,000 ($ 600) की वित्तीय सहायता सुनिश्चित की गई, जिन्होंने कोरोनोवायरस के कारण परिवार के किसी सदस्य को खो दिया।
इसने उन परिवारों को अतिरिक्त 2,500 रुपये मासिक पेंशन की भी पेशकश की, जिन्होंने अपना एकमात्र कमाने वाला खो दिया था।
केंद्र सरकार पर कोविड से हुई मौतों का आरोप लगाते हुए तृणमूल कांग्रेस की सांसद सुष्मिता देव ने कहा: "यदि आप आंकड़ों को देखें, तो वे [सरकार] यह भी स्वीकार नहीं कर रहे हैं कि किसी की मौत Covid से हुई है क्योंकि लोग वास्तव में अस्पताल एक्सेस की कमी के कारण मर गए।"
"जब तक आप यह स्वीकार नहीं करेंगे कि उनके साथ क्या हुआ, आप उनके लिए कोई वित्तीय योजना नहीं बना सकते। यह शुरुआती बिंदु है। दूसरा बिंदु यह है - हालांकि मैं Covid विधवाओं की सटीक संख्या से अनजान हूं - हम पश्चिम नहीं हैं। भारत में मुख्य तौर पर पुरुष कमाई करते हैं। और उन्हें Covid के कारण खोने से पत्नी और पूरे परिवार ख़तरे में पड़ जाएगा।"
देव ने कहा कि भारत सरकार व कई राज्य सरकारों ने भी इन लोगों की मदद के लिए बहुत कुछ कर सकती हैं। "लेकिन कोई भी [Covid से पीड़ित विधवाओं की] समस्याओं पर उचित ध्यान नहीं देता है, जो बहुत दुर्भाग्य की बात है।"