8 अगस्त सन 2008 की सुबह, जॉर्जिया ने ग्रैड मल्टीपल लॉन्च रॉकेट सिस्टम से दक्षिण ओसेतिया पर गोलाबारी की थी। जॉर्जियाई सैनिकों ने गणतंत्र पर आक्रमण किया था और इसकी राजधानी त्सखि़नवल के हिस्से को नष्ट कर दिया था।
रूस ने दक्षिण ओसेतिया के निवासियों की रक्षा करते हुए, जिनमें से कई के पास रूसी नागरिकता थी, गणतंत्र में सेना भेजी और पांच दिनों की शत्रुता के बाद जॉर्जियाई सेना को क्षेत्र से बाहर कर दिया। 26 अगस्त सन 2008 को रूस ने अब्खाज़िया और दक्षिण ओसेतिया की संप्रभुता को मान्यता दी।
दक्षिण ओसेतिया के राष्ट्रपति ने कहा, "हमारे द्वारा तैयार की गई और कई वर्षों से बार-बार घोषित की गई शर्तों की पूर्ति के बाद ही संबंधों को सामान्य बनाने की संभावनाओं के बारे में बात करना संभव होगा। इस मुद्दे पर दक्षिण ओसेतिया की स्थिति अपरिवर्तित है।"
मास्को ने बार-बार कहा है कि दो पूर्व जॉर्जियाई स्वायत्त क्षेत्रों की स्वतंत्रता की मान्यता तात्कालिक वास्तविकताओं को दर्शाती है और संशोधन के अधीन नहीं है। हालाँकि, त्बिलिसी ने गणराज्यों की स्वतंत्रता को मान्यता देने से इनकार कर दिया।