डेमोक्रेटिक पार्टी के वरिष्ठ अमेरिकी सीनेटरों जेफ मर्कले, क्रिस वान होलेन, बर्नी सैंडर्स और रॉन विडेन ने सोमवार को अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन को पत्र लिखकर भारत में आतंकवादी गुरपतवंत सिंह पन्नू की कथित रूप से नाकाम हत्या की साजिश में भारत की कथित संलिप्तता को लेकर "कड़ी कूटनीतिक प्रतिक्रिया" का आह्वान किया।
अमेरिकी सीनेटरों के पत्र में कहा गया है, "यह जरूरी है कि हम अमेरिकी नागरिक के अधिकारों के लिए इस तरह के खतरे और अमेरिकी संप्रभुता के उल्लंघन के खिलाफ एक स्पष्ट रुख अपनाएं, यह घटना दुनिया भर में अपने प्रवासियों के बीच अपनी सरकार के आलोचकों को चुप कराने के भारत के बढ़ते गैर-जिम्मेदाराना प्रयासों के उदाहरण हैं।"
मर्कले सीनेट की विदेश संबंध समिति के वरिष्ठ सदस्य हैं और ट्रांसनेशनल रिप्रेशन पॉलिसी एक्ट के सह-लेखकों में से एक हैं।
पिछले दिसंबर में सीनेट की विदेश संबंध समिति ने एक सुनवाई की, जिसे उसने "अंतरराष्ट्रीय दमन में खतरनाक वृद्धि" के रूप में वर्णित किया, अमेरिकी न्याय विभाग (DOJ) द्वारा 52 वर्षीय भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता को पन्नू के खिलाफ "भाड़े पर हत्या" की साजिश के आरोप में नामजद किया गया और कार्यवाही की गई।
भारत ने आरोपों की जांच के लिए उच्च स्तरीय जांच की घोषणा की है।
मर्कले के पत्र में कहा गया है कि अमेरिका को पन्नू साजिश में कथित रूप से शामिल भारतीय अधिकारियों को पकड़ने के लिए "अपने शब्दों और कार्यों में तालमेल बिठाना चाहिए", साथ ही बाइडन प्रशासन से "एक स्पष्ट संदेश भेजने का आह्वान किया कि इस तरह के व्यवहार के परिणाम भुगतने होंगे"।
अमेरिकी सीनेटरों ने पन्नू मामले की वर्तमान स्थिति पर जानकारी मांगी, साथ ही यह भी जानना चाहा कि बाइडन प्रशासन भारत के खिलाफ आगे क्या कार्रवाई करेगा।
पत्र में कहा गया है, "भारत को वैश्विक नेतृत्व की आकांक्षा रखते हुए देश और विदेश में मानवाधिकारों के सम्मान के प्रति अपनी प्रतिबद्धता बनाए रखनी चाहिए। अब जबकि भारत में 2024 के आम चुनाव संपन्न हो चुके हैं, सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और प्रधानमंत्री मोदी सत्ता में लौट रहे हैं, तो अमेरिका के पास इस मुद्दे को भारत सरकार के साथ मुख्य एजेंडा आइटम के रूप में शामिल करने का अवसर है।"
सोमवार को गुप्ता को मैनहट्टन की एक संघीय अदालत में पेश किया गया, जहां उन्होंने हत्या के लिए पैसे देने के आरोप में खुद को "निर्दोष" बताया।
भारतीय नागरिक को अमेरिकी सरकार के अनुरोध पर पिछले साल जून में चेक गणराज्य में गिरफ्तार किया गया था । रिपोर्टों के अनुसार, उसे पिछले सप्ताह प्रत्यर्पण प्रक्रिया के माध्यम से अमेरिका को सौंपा गया।
संघीय कारागार ब्यूरो के रिकार्ड के अनुसार, गुप्ता को ब्रुकलिन स्थित एक हिरासत केन्द्र में रखा गया है।
सुलिवन की भारत यात्रा
व्हाइट हाउस की ओर से जारी एक बयान में कहा गया कि सुलिवन और भारतीय राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार अजीत डोभाल ने नई दिल्ली में महत्वपूर्ण एवं उभरती प्रौद्योगिकी (आईसीईटी) पर अमेरिका-भारत पहल पर दूसरी बैठक की सह-अध्यक्षता की।
जनवरी 2023 में लॉन्च किए गए आईसीईटी में अंतरिक्ष, अर्धचालक, उन्नत दूरसंचार, कृत्रिम बुद्धिमत्ता, क्वांटम, जैव प्रौद्योगिकी और स्वच्छ ऊर्जा जैसे उभरते और महत्वपूर्ण क्षेत्रों में सहयोग का विस्तार शामिल है।
व्हाइट हाउस ने कहा कि दोनों राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकारों के बीच चर्चा में रक्षा सहयोग पर भी चर्चा हुई, जिसमें भारतीय सेना द्वारा एमक्यू-9बी रीपर ड्रोन की खरीद के साथ-साथ भारत में भूमि युद्ध प्रणालियों के "संभावित सह-उत्पादन" पर भी चर्चा हुई।
भारतीय बयान के अनुसार, सुलिवन ने सुबह विदेश मंत्री एस जयशंकर से भी मुलाकात की और बाद में प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी से भी मुलाकात की।
सुलिवन ने 13-14 जून को इटली में होने वाले G7 शिखर सम्मेलन से पहले कहा था कि पन्नू मुद्दे पर भारत के साथ "बहुत वरिष्ठ स्तर" पर चर्चा जारी रहेगी। G7 आउटरीच सत्र के दौरान मोदी और बाइडन ने एक-दूसरे को शुभकामनाएं दीं, लेकिन यह पता नहीं चल पाया है कि इस मुद्दे पर चर्चा हुई या नहीं।
इस बीच, रणनीतिक संचार के लिए राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के समन्वयक जॉन किर्बी ने भी इस बारे में नहीं बताया कि सोमवार को नई दिल्ली में सुलिवन की बैठक के दौरान पन्नू मुद्दे पर कोई चर्चा हुई है या नहीं।