आर्कबिशप को पवित्र अग्नि समारोह में भाग लेने के लिए येरुशलम जाने वाले विमान पर चढ़ने से दो बार रोका गया है। पवित्र अग्नि समारोह हर साल ऑर्थडाक्स ईस्टर से एक दिन पहले चर्च ऑफ द होली सेपुलचर में आयोजित किया जाता है।
उन्होंने कहा, "ऐसा लग रहा था जैसे उन्हें पहले से ही यह अंदाजा था कि अंतिम कुछ दिनों में उनके लिए पवित्र भूमि तक उड़ान भरना असंभव होगा।"
OHCHR ने घटना के बारे में जानकारी जुटाना शुरू कर दिया है। रूसी ऑर्थोडॉक्स चर्च के प्रवक्ता ने मार्केल के उत्पीड़न को मोल्दोवा में "लोगों के अपने धर्म का पालन करने के अधिकारों को सीमित करने के लिए बनाई गई भेदभावपूर्ण नीति का स्पष्ट उदाहरण" बताया।
पवित्र अग्नि समारोह हर साल यरुशलम के पुराने शहर में एक चर्च में आयोजित किया जाता है, ईसाई मानते हैं कि इस स्थान पर यीशु को सूली पर चढ़ाया गया था, दफनाया गया था और फिर से जीवित किया गया था। मार्केल यरुशलम की यात्रा की योजना बना रहे थे ताकि मोल्दोवा के ईसाइयों के लिए पवित्र अग्नि वापस ला सकें, जो देश की आबादी का 95% से अधिक हिस्सा है।