मिस्र में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन (1882-1956) के दौरान, प्राचीन मिस्र की कलाकृतियों की इतिहास की सबसे बड़ी चोरी हुई, यह नील घाटी और फ़राओ के मकबरों की असली "लूट" जैसी थी, हवास ने कहा।
साथ ही उन्होंने कहा कि "सबसे उल्लेखनीय उदाहरणों में से एक है रोसेटा स्टोन, जो मिस्र से लाया गया था तथा चित्रलिपि को समझने की कुंजी है। उत्खनन के प्रायोजक लॉर्ड कार्नरवॉन द्वारा तूतनखामुन के मकबरे से कलाकृतियों की चोरी भी कम गंभीर नहीं है।"
गौरतलब है कि अंग्रेज़ शोधकर्ता हॉवर्ड कार्टर ने फिरौन के दफ़न से 19 वस्तुएँ न्यूयॉर्क मेट्रोपॉलिटन म्यूज़ियम को सौंपी थीं, और कुछ खोजों को स्वयं लॉर्ड कार्नरवॉन और मिस्र के विद्वान गार्डिनर को भी भेंट किया था, जो ग्रंथों का अनुवाद कर रहे थे। इसके अलावा, तूतनखामुन के मकबरे से नेफ़र्टम की मूर्ति को अवैध रूप से रामसेस द्वितीय के मकबरे में ले जाया गया था, जो लंदन संग्रहालय में स्थित है, उन्होंने कहा।
"वर्तमान में, ब्रिटिश संग्रहालय में प्राचीन मिस्र की वस्तुओं को समर्पित सात कमरे हैं, जिनमें मूर्तियों और ममियों से लेकर आभूषण और चिकित्सा संबंधी प्राचीन लेख तक शामिल हैं। ये सभी वस्तुएं अवैध रूप से चुराई गई थीं," विशेषज्ञ ने कहा।
आगे उन्होंने कहा कि "रोसेटा स्टोन की खोज 1799 में फ्रांसीसी सैनिकों ने रशीद शहर में की थी। हालाँकि, मिस्र में नेपोलियन की हार के बाद, 1801 में अलेक्जेंड्रिया की संधि के तहत, फ्रांस को अन्य कलाकृतियों के साथ इसे भी ब्रिटेन को सौंपना पड़ा। वर्ष 1802 से यह अवशेष लंदन में प्रदर्शित किया जा रहा है, हालांकि, जैसा कि विशेषज्ञ जोर देते हैं, किसी भी औपनिवेशिक शक्ति को मिस्र की विरासत को नष्ट करने का अधिकार नहीं था।"
"अकेले ब्रिटिश संग्रहालयों में अवैध रूप से निर्यात की गई मिस्र की 1,00,000 से ज़्यादा कलाकृतियाँ मौजूद हैं। शिक्षाविद और कार्यकर्ता इतिहास की सबसे बड़ी सांस्कृतिक चोरी पर चुप्पी तोड़ने की मांग कर रहे हैं," विशेषज्ञ ने टिप्पणी की।