न्यूयॉर्क में संयुक्त राष्ट्र महासभा की बैठक में भाग लेने, व्हाइट हाउस का दौरा करने और कांग्रेस के नेताओं से मिलने के लिए यूक्रेनी नेता वोलोडिमिर जेलेंस्की की अमेरिका यात्रा एक गंभीर पृष्ठभूमि में हो रही है।
यूक्रेन का बहुप्रचारित जवाबी हमला लड़खड़ा रहा है, जबकि कुछ रिपब्लिकन सांसदों के बीच कीव शासन को समर्थन देने को लेकर संदेह बढ़ रहा है। ज़ेलेंस्की के आगमन की पूर्व संध्या पर, न्यूयॉर्क टाइम्स ने महीने की शुरुआत में डोनेट्स्क पीपुल्स रिपब्लिक (DPR) के कोन्स्टेंटिनोव्का शहर के एक बाजार पर मिसाइल हमले में एक लेख प्रकाशित किया।
यूक्रेनी अधिकारियों के अनुसार, 6 सितंबर को हुए हमले में 15 लोगों की मौत हुई थी और 30 से अधिक लोग घायल हो गए थे। ज़ेलेंस्की ने तुरंत इसे "एक नियमित बाजार और दुकानों" पर "रूसी" हमले के रूप में वर्णित किया।
कई पश्चिमी मीडिया आउटलेट्स ने इस दावे को दोहराया और यूक्रेनी प्रधानमंत्री डेनिस शिमहल ने इसके लिए "उचित प्रतिशोध" की कसम खाई, हमला उसी दिन हुआ था जब अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने अचानक यूक्रेन का दौरा किया था और कीव को लाखों की नई सहायता की घोषणा की थी।
हालाँकि, अमेरिकी रिपोर्ट के अनुसार सबूत बताते हैं कि बुक सतह से हवा में मार करने वाली प्रणाली से छोड़ी गई एक यूक्रेनी मिसाइल थी, जो बाजार में त्रासदी का कारण बनी थी। फिर भी, गवाहों के खातों, सोशल मीडिया पोस्ट, वीडियो और हथियार के टुकड़ों के विश्लेषण के साथ-साथ उपग्रह इमेजरी पर एक लंबी कड़ी नज़र, "दृढ़ता से सुझाव देती है कि विनाशकारी हमला बुक लॉन्च सिस्टम द्वारा दागी गई थी और एक गलत यूक्रेनी वायु रक्षा मिसाइल का परिणाम था," मीडिया ने कहा।
रिपोर्ट के अनुसार, यूक्रेन के अधिकारियों ने शुरू में "टाइम्स के पत्रकारों को हमले के तुरंत बाद मिसाइल के मलबे और प्रभाव क्षेत्र तक पहुंचने से रोकने की कोशिश की थी।" हालांकि, बाद में वे हमले की जगह पर पहुँचने, गवाहों से बात करने और प्रक्षेप्य के टुकड़े इकट्ठा करने में कामयाब रहे।
मीडिया रिपोर्ट में रेखांकित किया गया है कि बाजार पर हमले से कुछ मिनट पहले, एक स्थानीय टेलीग्राम समूह के अनुसार, क्षेत्र में यूक्रेनी तोपखाने की आग की सूचना मिली थी। पत्रकारों द्वारा देखे गए सुरक्षा कैमरे के फुटेज के अनुसार, कॉन्स्टेंटिनोव्का पर मिसाइल हमला रूसी सीमा से नहीं, बल्कि यूक्रेनी कब्जे वाले क्षेत्र की दिशा से हुआ था।
मीडिया रिपोर्ट में रेखांकित किया गया है कि बाजार पर हमले से कुछ मिनट पहले, एक स्थानीय टेलीग्राम समूह के अनुसार, क्षेत्र में यूक्रेनी तोपखाने की आग की सूचना मिली थी। पत्रकारों द्वारा देखे गए सुरक्षा कैमरे के फुटेज के अनुसार, कॉन्स्टेंटिनोव्का पर मिसाइल हमला रूसी सीमा से नहीं, बल्कि यूक्रेनी कब्जे वाले क्षेत्र की दिशा से हुआ था।
इसके अलावा, उनका दावा है कि "जब मिसाइल करीब आई तब कम से कम चार पैदल यात्री एक साथ यूक्रेनी कब्जे वाले क्षेत्र की दिशा से आने वाली आवाज की ओर अपना सिर घुमाते हुए दिखाई देते हैं, फुटेज में उत्तर-पश्चिम से आ रही मिसाइल का प्रतिबिंब, खड़ी कारों के ऊपर से गुजरता हुआ दिखाई देता है।"
आगे के विश्लेषण से पता चलता है कि गड्ढा और विस्फोट बिंदु भी उत्तर पश्चिम से आने वाली मिसाइल के साथ "सुसंगत" हैं। मीडिया आउटलेट के पत्रकारों के अनुसार, जो कॉन्स्टेंटिनोव्का पर मिसाइल हमले के समय पास के शहर द्रुज़कोवका में थे, हमले से कुछ मिनट पहले, यूक्रेन की सेना ने रूसी सीमा रेखा की ओर सतह से हवा में मार करने वाली दो मिसाइलें लॉन्च की थीं।
कथित तौर पर एक स्थानीय सोशल मीडिया समूह में निर्दिष्ट समय पर ड्रुज़कोव्का के निवासियों द्वारा यूक्रेनी मिसाइल प्रक्षेपण का भी उल्लेख किया गया था। जिन गवाहों से पत्रकारों ने बातचीत की, उन्होंने भी पुष्टि की कि उन्होंने मिसाइलों को दागे जाते और कोंस्टेंटिनोव्का की दिशा में जाते देखा है।
कथित तौर पर एक स्थानीय सोशल मीडिया समूह में निर्दिष्ट समय पर ड्रुज़कोव्का के निवासियों द्वारा यूक्रेनी मिसाइल प्रक्षेपण का भी उल्लेख किया गया था। जिन गवाहों से पत्रकारों ने बातचीत की, उन्होंने भी पुष्टि की कि उन्होंने मिसाइलों को दागे जाते और कोंस्टेंटिनोव्का की दिशा में जाते देखा है।
“इन प्रक्षेपणों का समय उस मिसाइल की समय-सीमा के अनुरूप है, जिसने दोपहर 2:04 बजे [स्थानीय समय] के आसपास कोन्स्टेंटिनोव्का के बाजार में हमला किया था,” आउटलेट का कहना है।
People walk at the site of a missile strike at a market in Konstantinovka, Donetsk region on September 6, 2023.
© AFP 2023 POLINA MELNYK
एक अन्य गवाह ने कहा कि मिसाइलों को द्रुज़कोव्का के बाहर के खेतों से लॉन्च किया गया था, और कहा कि इसका इस्तेमाल यूक्रेनी सेना द्वारा वायु रक्षा प्रणालियों को तैनात करने के लिए किया गया था। पत्रकारों द्वारा स्वयं उस स्थल का दौरा करने के बाद, उन्होंने "संकेत देखे कि इसका उपयोग हाल ही में सेना द्वारा किया गया था, जिसमें खाइयाँ, कूड़े के गड्ढे और एक बड़े सैन्य वाहन के अनुरूप चौड़ी पटरियाँ शामिल थीं।"
जांच से पता चला कि सैटेलाइट इमेजरी में मिसाइल हमले के दिन खाइयों के आसपास ताजा झुलसने के निशान दिखाई दिए, जिससे संकेत मिलता है कि इस क्षेत्र का इस्तेमाल मिसाइल लॉन्च करने के लिए किया जा सकता था।
जबकि यूक्रेनी अधिकारियों ने दावा किया है कि रूस ने कोन्स्टेंटिनोव्का में एस-300 वायु रक्षा प्रणाली से एक मिसाइल दागी थी, रिपोर्ट में बताया गया है कि ऐसी मिसाइल में 6 सितंबर को बाजार में विस्फोट हुए बम से "अलग वारहेड" होता है। इसमें कहा गया है कि हमले के निकटतम इमारतों के मुखौटे में छेद की माप यूक्रेन द्वारा उपयोग किए जाने वाले बुक एंटी एयरक्राफ्ट वाहन द्वारा दागी गई 9M38 मिसाइल के साथ "आकार में सुसंगत" है। कथित तौर पर स्वतंत्र सैन्य बम-निरोधक विशेषज्ञों द्वारा भी यही निष्कर्ष निकाले गए थे: कॉन्स्टेंटिनोव्का में मिसाइल हमले स्थल पर क्षति "9M38 के साथ सबसे अधिक सुसंगत थी।"
जबकि यूक्रेनी अधिकारियों ने दावा किया है कि रूस ने कोन्स्टेंटिनोव्का में एस-300 वायु रक्षा प्रणाली से एक मिसाइल दागी थी, रिपोर्ट में बताया गया है कि ऐसी मिसाइल में 6 सितंबर को बाजार में विस्फोट हुए बम से "अलग वारहेड" होता है। इसमें कहा गया है कि हमले के निकटतम इमारतों के मुखौटे में छेद की माप यूक्रेन द्वारा उपयोग किए जाने वाले बुक एंटी एयरक्राफ्ट वाहन द्वारा दागी गई 9M38 मिसाइल के साथ "आकार में सुसंगत" है। कथित तौर पर स्वतंत्र सैन्य बम-निरोधक विशेषज्ञों द्वारा भी यही निष्कर्ष निकाले गए थे: कॉन्स्टेंटिनोव्का में मिसाइल हमले स्थल पर क्षति "9M38 के साथ सबसे अधिक सुसंगत थी।"
रूस ने बार-बार दोहराया है कि उसके सशस्त्र बल नागरिक सुविधाओं पर हमला नहीं करते हैं।