16 वर्षीय पहलवान प्राची सिंह ने 2022 की राष्ट्रीय कुश्ती प्रतियोगिता में तीसरा स्थान हासिल किया था। पिछले साल अंडर-15 वर्ग चैंपियनशिप रद्द होने पर निराशा का सामना करने के बावजूद प्राची का दृढ़ संकल्प अटल रहा।
16-year-old Prachi Singh, a young wrestler
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दिल्ली के चंदगीराम अखाड़े में Sputnik India ने प्राची सिंह से मुलाकात की, जिन्होंने भविष्य के बारे में अपनी अनिश्चितताएं व्यक्त की, जो कई महत्वाकांक्षी पहलवानों की साझा चिंताओं को दर्शाती हैं। प्राची सिंह आठ साल की उम्र से ही कुश्ती लड़ रही हैं।
WFI में विवादों के बीच कई वर्षों से प्रशिक्षण ले रहे अधिकांश नवागंतुकों को प्रदर्शन का मौका नहीं मिला।
WFI में उथल-पुथल के पीछे क्या कारण है?
पिछले साल जनवरी में ओलंपिक पदक विजेता साक्षी मलिक, प्रमुख पहलवान बजरंग पुनिया और विनेश फोगट सहित अन्य पहलवानों ने यौन शोषण को लेकर WFI प्रमुख बृज भूषण सिंह शरण के खिलाफ दिल्ली में विरोध प्रदर्शन शुरू किया और उनके इस्तीफे की मांग की।
दिसंबर 2023 में युवा कार्यक्रम एवं खेल मंत्रालय ने WFI को अगले आदेश तक निलंबित कर दिया। यह निर्णय लंबे समय से प्रतीक्षित 2023 अंडर-15 और अंडर-20 राष्ट्रीय चैंपियनशिप आयोजित करने के लिए नव-निर्वाचित निकाय की अचानक घोषणा के जवाब में लिया गया था।
भारत में कुश्ती
भारतीय खेल प्राधिकरण के कोच दीपक चाहर ने Sputnik India को बताया कि भारत में कुश्ती एक समृद्ध सांस्कृतिक विरासत में गहराई से निहित है। उनके अनुसार, यह पारंपरिक खेल अत्यधिक धैर्य और अटूट अनुशासन की मांग करता है।
"एक पहलवान को राष्ट्रीय स्तर पर पदक हासिल करने के लिए कम से कम 10 साल का संघर्ष करना पड़ता है। ज्यादातर, हम उच्च-मध्यम या उच्च-वर्ग के बच्चों को खेल में भाग लेते नहीं देखते हैं। अधिकांश बच्चे जो यहाँ अभ्यास करते हैं या तो कुश्ती परिवारों से हैं या भारत के ग्रामीण हिस्सों से आते हैं" चाहर ने कहा।
यह पूछे जाने पर कि कुश्ती में केवल एक निश्चित वर्ग के शामिल होने का संभावित कारण क्या हो सकता है, चाहर ने कहा, "यह बहुत सस्ता खेल है। इसे कोई भी खेल सकता है। आपको बस अखाड़ा, एक खुली जगह, मिट्टी वाली छोटी जमीन (कुश्ती का मैदान) चाहिए। इसके अलावा, आमतौर पर पहलवानों के चेहरे, हाथ, पैर या कान पर जीवन भर के लिए घाव हो जाते हैं, या कभी-कभी तो जीवन भर के लिए चोट भी लग जाती है।"
Chandgiram Akhara
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चाहर ने इस बात पर भी जोर दिया कि जबकि अन्य खेलों में, एथलीट 4-5 साल के कठोर समर्पण के बाद महत्वपूर्ण परिणाम देखने की उम्मीद कर सकते हैं, कुश्ती में पर्याप्त परिणाम देखने में आम तौर पर कम से कम 8-10 साल लगते हैं।
कुश्ती भारत में एक पारंपरिक खेल है, जो मुख्य रूप से हरियाणा और उत्तर प्रदेश में प्रचलित है, और यहां तक कि महाकाव्यों में भी इसका उल्लेख किया गया है। लेकिन, हाल ही में लड़कियों ने इस खेल में सक्रिय रूप से भाग लेना शुरू किया है।
उभरते सितारे कगार पर हैं
तेलंगाना की 15 वर्षीय पूजा निथलेकर ने न केवल अपने राज्य में सर्वोच्च रिकॉर्ड बनाया है, बल्कि वह राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के लिए भी महत्वाकांक्षी रूप से तैयारी कर रही है। वह पिछले तीन साल से हॉस्टल में रह रही है।
15-year-old Pooja Nithlekar from Telangana
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निथलेकर ने कहा, "हमें इस बारे में कोई जानकारी नहीं है कि राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिता कब होगी और मैं किस वर्ग में भाग लूंगी। मुझे कई पहलवानों में एक डर नजर आता है, जैसे कभी-कभी वे इस बारे में बात करते हैं कि भविष्य में क्या होगा।"
उन्होंने कहा, "इन सभी मुद्दों को जल्द ही हल किया जाना चाहिए। यह खेल और पहलवानों के लिए अच्छा नहीं है।"
WFI क्यों महत्वपूर्ण है?
भारत में पहलवान प्रतिदिन कम से कम 5-6 घंटे अभ्यास करते हैं। कई लोग शिक्षा से अधिक अपने कुश्ती करियर को प्राथमिकता देते हैं और कुश्ती अकादमियों में दाखिला लेते हैं। स्कूलों, विश्वविद्यालयों, पुलिस बलों या अन्य विभागों में रोजगार के अवसरों को सुरक्षित करने के लिए, एथलीटों को राष्ट्रीय या अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में पदक अर्जित करना आवश्यक है।
WFI के पास भारत में कुश्ती पर विशेष अधिकार है, जो राष्ट्रीय और वैश्विक स्तर पर एथलीटों के लिए कुश्ती प्रतियोगिताएं आयोजित करता है।
सुदेश ने कहा, "अगर राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिता में एक या दो साल की देरी हो जाती है, तो इससे बैकलॉग भी पैदा हो जाएगा। इससे ओलंपिक सहित अंतरराष्ट्रीय स्तर के लिए भारतीय पहलवानों के चयन में भी समस्याएं पैदा हो सकती हैं।"