श्रीलंका की मुख्य विपक्षी पार्टी समागी जन बालावेगया (SJB) ने बढ़ते कर बोझ और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) द्वारा दिए गए उपायों से उठी आर्थिक समस्याओं को लेकर मंगलवार को राजधानी कोलंबो में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन किया।
SJB नेता साजिथ प्रेमदासा ने प्रदर्शन में संवाददाताओं से कहा कि श्रीलंका के 22 मिलियन मजबूत लोग गंभीर आर्थिक परिस्थितियों के कारण गरीबी के कगार पर पहुंच गए हैं।
रामदासा ने मौजूदा स्थिति के लिए राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे के प्रशासन को जिम्मेदार ठहराया और चेतावनी दी है कि आने वाले दिनों में आर्थिक संकेतक और खराब होंगे। SJB ने इस महीने दौरे पर आए अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) के प्रतिनिधिमंडल से कहा कि अगर वह साल के अंत में होने वाला राष्ट्रपति चुनाव जीतता है तो वह 2.9 अरब डॉलर की विस्तारित फंड सुविधा (EEF) की शर्तों पर "फिर से बातचीत" करेगा।
रामदासा ने मौजूदा स्थिति के लिए राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे के प्रशासन को जिम्मेदार ठहराया और चेतावनी दी है कि आने वाले दिनों में आर्थिक संकेतक और खराब होंगे। SJB ने इस महीने दौरे पर आए अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) के प्रतिनिधिमंडल से कहा कि अगर वह साल के अंत में होने वाला राष्ट्रपति चुनाव जीतता है तो वह 2.9 अरब डॉलर की विस्तारित फंड सुविधा (EEF) की शर्तों पर "फिर से बातचीत" करेगा।
श्रीलंका में हुए इस प्रदर्शन में हजारों लोग शामिल थे, पुलिस को इन गुस्साए प्रदर्शनकारियों पर काबू पाने के लिए पानी की बौछारें और आंसू गैस का इस्तेमाल करना पड़ा। SJB ने दावा किया कि विरोध प्रदर्शन में लगभग 50,000 लोग शामिल हुए। इसके अलावा विश्लेषक का कहना है कि IMF की शर्तें श्रीलंका में अलोकप्रिय हैं।
यह प्रदर्शन श्रीलंका के जनगणना और सांख्यिकी विभाग द्वारा रिपोर्ट जारी किए जाने के कुछ दिनों बाद हुआ कि राष्ट्रीय उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (NCPI) द्वारा मापी गई दिसंबर 2023 में समग्र मुद्रास्फीति साल-दर-साल (YoY) 4.2 प्रतिशत बढ़ गई थी।
श्रीलंकाई मीडिया की रिपोर्टों में दावा किया गया है कि बढ़ती खाद्य लागत के अलावा 2022 के बाद से दो बार मूल्य वर्धित कर (VAT) बढ़ाने के कोलंबो के फैसले से मुद्रास्फीति प्रभावित हुई है, जब अधिकारियों ने IMF बेलआउट पर बातचीत शुरू की थी।
पर्यवेक्षकों ने आगाह किया है कि मुद्रास्फीति और बढ़ सकती है क्योंकि श्रीलंकाई कैबिनेट ने IMF द्वारा लगाई गई शर्तों के अनुरूप इस महीने वैट को फिर से 15 प्रतिशत से बढ़ाकर 18 प्रतिशत कर दिया है।
चेन्नई स्थित नीति विश्लेषक और टिप्पणीकार एन. सथिया मूर्ति ने Sputnik भारत को बताया कि श्रीलंका में व्यापक "सार्वजनिक धारणा" थी कि IMF की शर्तों ने "उच्च कीमतों और करों के मामले में लोगों पर भारी बोझ डाला है"।
मूर्ति ने कहा, "यह इस तथ्य के संदर्भ में और अधिक प्रासंगिक हो गया है कि व्यक्ति, परिवार और व्यवसाय भी अपने वित्त प्रबंधन के लिए मदद मांग रहे हैं।"
विश्लेषक ने कहा कि पश्चिमी ऋणदाता की अन्य देशों में भी अपने मितव्ययी उपायों के कारण गुस्सा पैदा करने की प्रवृत्ति रही है, जैसा कि वर्तमान में श्रीलंकाई मामले में देखा जा रहा है।
मूर्ति ने कहा कि न केवल SJB, बल्कि केंद्र-वामपंथी जनता विमुक्ति पेरामुना (JVP) भी आर्थिक बोझ को कम करने के लिए IMF की शर्तों पर फिर से बातचीत करने की मांग कर रही है।
“जेवीपी उम्मीदवार, अनुरा कुमारा दिसानायके को राष्ट्रपति चुनाव में सबसे आगे देखा जा रहा है। भारतीय विश्लेषक ने टिप्पणी की है कि उन्होंने IMF के साथ जुड़ने का विचार खोला है, लेकिन केवल नई शर्तों के तहत।
मूर्ति ने आगे बताया, "यह मुख्य कारण हो सकता है कि SJB अपने पहले के रुख की तुलना में जो खुद को कीमतों और करों तक सीमित रखता था अब IMF की शर्तों के प्रति जाग गया है।"
IMF ने पिछले मार्च में श्रीलंका के लिए 2.9 बिलियन डॉलर के EEF ऋण को मंजूरी दे दी थी और तब से 330 मिलियन डॉलर की पहली किश्त जारी कर दी गई है, इसकी शेष राशि तीन किस्तों में जारी होने की उम्मीद है, बशर्ते कि कोलंबो ऋणदाता की शर्तों को पूरा करता हो।
IMF के एक बयान के अनुसार, "EEF व्यवस्था के तहत आर्थिक और वित्तीय नीतियों को लागू करने में प्रगति" का अध्ययन करने के लिए IMF के एक प्रतिनिधिमंडल ने इस महीने श्रीलंका का दौरा किया।