भारत के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 21 जून को संयुक्त राज्य अमेरिका की चार दिवसीय राजकीय यात्रा करने के लिए तैयार हैं, मीडिया रिपोर्टों से पता चलता है कि पीएम की यात्रा के दौरान कुछ समय अटके 18 MQ-9 रीपर ड्रोन के सौदे पर विचार किया जाएगा।
वस्तुतः भारत ने प्रारंभ में 30 रीपर ड्रोन हासिल करने की योजना बनाई थी, भारतीय सेना, वायु सेना और नौसेना के प्रत्येक तीन सेवाओं के लिए क्रमशः 10 की संख्या में। लेकिन कथित तौर पर संख्या को घटाकर अब 18 कर दिया गया है, जिसमें तीन बलों के लिए छह-छह हैं।
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रीपर के कई मॉडल हैं, जिनमें सी-गार्जियन (MQ-9B) नामक एक नौसेना संस्करण शामिल है, जिसे भारतीय नौसेना हिंद महासागर क्षेत्र में विशेष रूप से चीन के बढ़ते प्रभाव के आलोक में अपनी क्षमताओं को बढ़ाने के लिए पिछले कुछ वर्षों से प्रतिस्पर्धा कर रही है।
रीपर की मुख्य विशेषताएं
अमेरिकी वायु सेना के पूर्व चीफ ऑफ स्टाफ जनरल टी. माइकल मोसले के अनुसार, रीपर, जिसे प्रीडेटर बी के नाम से भी जाना जाता है, मानव रहित हवाई वाहन (UAV) के मामले में अपनी तरह का पहला है।
इसे विस्तारित अवधि के लिए ऊंचाई वाले क्षेत्रों की निगरानी करने में अमेरिकी वायु सेना की सहायता के लिए विकसित किया गया था, क्योंकि यह 27 घंटे तक हवा में रह सकता है।
यूएवी की परिचालन क्षमता यूएस मरीन कॉर्प्स के लिए 40 घंटे की सहनशक्ति सीमा के साथ एक शिकारी विकसित करने वाले जनरल एटॉमिक्स के साथ बढ़ावा देने के लिए तैयार है। विमान को 2023 के अंत में कोर में शामिल किया जाना है।
MQ-9 रीपर को क्या सबसे घातक सैन्य ड्रोनों में शामिल करता है?
9/11 के आतंकवादी हमलों के बाद 2003 में पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश के कुख्यात "आतंकवाद पर युद्ध" के दौरान अफगानिस्तान और इराक में इन शिकारी ड्रोनों का बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किया गया था।
ड्रोन इस्तेमाल का उद्देश्य युद्धग्रस्त देशों में अमेरिका विरोधी ताकतों और तथाकथित "आतंकवादियों" को बेअसर करना था, हालांकि इन ड्रोनों के इस्तेमाल के कारण नागरिकों के हताहत होने के आरोप अभी भी अमेरिकी सैन्य नेतृत्व को परेशान कर रहे हैं।
जनवरी 2020 में इस ड्रोन का इस्तेमाल कर लक्षित अमेरिकी हमले में ईरान के बेहद सम्मानित जनरल कासिम सुलेमानी भी मारे गए थे।
MQ-9 रीपर काला सागर में दुर्घटनाग्रस्त
14 मार्च 2023 की सुबह अमेरिका का एक MQ-9 ड्रोन तेज गति से युद्धाभ्यास करने के बाद काला सागर में गिर गया।
रूस के रक्षा मंत्रालय ने कहा कि रूसी एयरोस्पेस फोर्सेस के हवाई नियंत्रण ने क्रीमिया प्रायद्वीप के क्षेत्र में रूसी सीमा की ओर ड्रोन की उड़ान को रिकॉर्ड किया। हालांकि, इसे इंटरसेप्ट करने के लिए भेजे गए रूसी Su-27 फाइटर जेट्स इसके संपर्क में नहीं आए और न ही उन्होंने इसके खिलाफ हथियारों का इस्तेमाल किया।
Screengrab of Pentagon video on a US Reaper drone's encounter with a Russian Su-27 fighter jet over the Black Sea.
© Photo : US Air Force
इस घटना ने अमेरिका के शस्त्रागार में सबसे महत्वपूर्ण हथियारों में से एक की प्रभावशीलता पर सवालिया निशान लगा दिया है।
प्रीडेटर ड्रोन के लिए रूस का समकक्ष क्या है?
रूस के क्रोनस्टैड ग्रुप द्वारा विकसित ओरियन अमेरिकी प्रिडेटर ड्रोन के समकक्ष है।
रूसी रक्षा फर्म क्रोनस्टाट, ओरियन को "लंबे समय तक चलने वाला मानव रहित हवाई वाहन" कहती है, जो दिन-रात हवाई खुफिया, निगरानी और टोही मिशनों में विशेषज्ञता रखती है।
250 किलोमीटर की उड़ान क्षमता के साथ, ओरियन न केवल दुश्मन के विमानों को ट्रैक कर सकता है, बल्कि अपने उन्नत एवियोनिक्स और सटीक युद्ध सामग्री की मदद से उन्हें नष्ट कर सकता है।