महाद्वीपीय टूर्नामेंट का 12वां संस्करण अपनी पूरी चकाचौंध और भव्यता से आरंभ हो गया है। लेकिन अब साल के बहुप्रतीक्षित आमना-सामना के खेल का समय आ गया है, क्योंकि सात बार का विजेता भारत एशिया कप 2023 के तीसरे मैच के लिए श्रीलंका के पल्लेकेले अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में 2000 और 2012 के चैंपियन पाकिस्तान से भिड़ेगा।
श्रीलंका में स्टेडियम के ऊपर का आसमान भी प्रत्यक्ष स्तर पर इस महान मैच की प्रत्याशा में है। शनिवार सुबह को पहले ही आसमान में काले बादल छाए हुए थे और वर्षा होने वाली थी। अभी तो मीडिया रेपोर्ट्स के अनुसार मैच अपेक्षित समय पर आज 15.00 IST (9.30 GMT) होने की उम्मीद है।
पिछले साल मेलबर्न में उस ब्लॉकबस्टर आमना-सामना होने के उपरांत दोनों पक्षों के मध्य यह पहला खेल होगा जहां विराट कोहली ने भारत की चार विकेट की जीत में 82* रन की विलक्षण पारी खेलकर सबका दिल जीत लिया था। उससे एक महीने पहले, दोनों ने एशिया कप में एक-एक जीत साझा की थी, जहां पाकिस्तान ग्रुप चरण में प्रथम मैच हार गया था, लेकिन सुपर फोर राउंड में सबसे महत्वपूर्ण जीत प्राप्त की, जिससे उन्हें भारत को बाहर करने में सहायता मिली थी ।