10,000 से अधिक वैश्विक नदी उप-बेसिनों का विश्लेषण करते हुए, शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने पाया कि नाइट्रोजन प्रदूषण ने पानी की गुणवत्ता के संबंध में दुर्लभ मानी जाने वाली नदी बेसिन प्रणालियों की संख्या में नाटकीय रूप से वृद्धि की है। सभी के लिए स्वच्छ पानी की आपूर्ति 2030 के लिए संयुक्त राष्ट्र सतत विकास लक्ष्यों (SDG) में से एक है।
शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि नाइट्रोजन प्रदूषण दक्षिण चीन, मध्य यूरोप, उत्तरी अमेरिका और अफ्रीका में कई उप-बेसिनों को पानी की कमी वाले हॉटस्पॉट बना सकता है।
शोधकर्ताओं ने लिखा, "ये पानी की कमी वाले हॉटस्पॉट मुख्य रूप से उत्तरी अमेरिका के दक्षिणी हिस्सों, यूरोप, उत्तरी अफ्रीका के कुछ हिस्सों, मध्य पूर्व, मध्य एशिया, भारत, चीन और दक्षिण पूर्व एशिया में बांटे गए थे।"
वैश्विक भूमि क्षेत्र के 32 प्रतिशत को कवर करते हुए, उन्होंने कहा कि कुल आबादी का लगभग 80 प्रतिशत आम तौर पर इन कृषि-प्रधान क्षेत्रों में रहता है और मानव अपशिष्ट से नदियों को होने वाली कुल वैश्विक नाइट्रोजन हानि में 84 प्रतिशत का योगदान करता है।
लेखकों ने अनुमान लगाया कि 2050 में 10,000 (3,061) उप-बेसिनों में से एक-तिहाई में या तो पर्याप्त पानी नहीं होगा या प्रदूषित पानी होगा, इसके अतिरिक्त 3 अरब लोगों के जल संसाधनों को खतरा है।
बता दें कि नदी उप-बेसिन, नदी बेसिनों की छोटी इकाइयाँ हैं, जो पीने के पानी का एक बड़ा स्रोत हैं, लेकिन इनमें बड़े पैमाने पर शहरी और आर्थिक गतिविधियों के स्थान भी हैं, जो संभावित रूप से सीवरों के माध्यम से स्थानीय जलमार्गों को प्रदूषित करते हैं।