मालदीव के विदेश मंत्री मूसा ज़मीर ने शनिवार को कहा कि 76 भारतीय सैन्य कर्मियों की जगह हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड के नागरिक कर्मचारियों ने ले ली है, जिसने भारत द्वारा उपहार में दिए गए हेलीकॉप्टरों का निर्माण किया था।
मालदीव सरकार ने पहले मालदीव में दो सैन्य हेलीकॉप्टर और एक डोर्नियर विमान संचालित करने के लिए 89 भारतीय सैनिकों की उपस्थिति की सूचना दी थी।
रक्षा मंत्री मोहम्मद घासन मौमून ने जनता को आश्वस्त किया कि मालदीव सरकार ने भारतीय सैन्य कर्मियों की जगह लेने वाले व्यक्तियों की नागरिक स्थिति की पुष्टि करने के लिए आवश्यक उपाय किए हैं।
उन्होंने कहा, "विमान की कमान और नियंत्रण अब आधिकारिक स्तर पर रक्षा मंत्रालय और मालदीव राष्ट्रीय रक्षा बल के अधीन है।"
द्वीप देश से सभी भारतीय सैनिकों को वापस बुलाने का यह निर्णय चीन समर्थक राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू द्वारा नवंबर में उनके पदभार संभालने के कुछ घंटों के भीतर की गई मांग के उत्तर में किया गया था ।