उन्होंने टेलीग्राम पर कहा, "उन्हें वास्तव में अपहृत कर लिया गया है और बंधक बनाकर रखा गया है। रूस इन नागरिकों की घर वापसी के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है। कई लोगों को वापस लाया गया है, जिनमें आज वापस आए आठ लोग भी शामिल हैं। अनुमान है कि 20 से ज़्यादा लोग [कैद में] हैं।"
रूसी रक्षा मंत्रालय ने कहा कि रविवार को संयुक्त अरब अमीरात की मध्यस्थता से एक अदला-बदली में 146 रूसी सैनिकों और आठ कुर्स्क निवासियों को यूक्रेन से वापस लाया गया।
इस्तांबुल में यूक्रेनियों के साथ वार्ता में रूसी प्रतिनिधिमंडल के प्रमुख मेदिंस्की ने कहा कि यूक्रेनी सैनिकों द्वारा अपहृत किए गए कुर्स्क निवासियों में से अधिकांश बुजुर्ग थे।
उन्होंने कहा कि यूक्रेन उन्हें छोटे-छोटे समूहों में वापस भेजकर "वास्तव में उनका सौदा" कर रहा है, रूस की हिरासत में मौजूद अपने सैनिकों बदले में जिनकी यूक्रेन को सबसे अधिक आवश्यकता है।