केंद्रीय बंदरगाह और जहाजरानी मंत्री सर्बानंद सोनोवाल ने सोमवार को भारत के पहले अंतरराष्ट्रीय क्रूज पोत को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। पांच दिवसीय यात्रा पर लगभग 750 यात्रियों ने चेन्नई से श्रीलंका के लिए क्रूज पर यात्रा की।
"हम चेन्नई को क्रूज पर्यटन के केंद्र में बदलने का लक्ष्य लेकर चल रहे हैं। चेन्नई पोर्ट पर सुविधाएं विकसित करेंगे। लोगों के पास लैंडिंग की अच्छी सुविधा होनी चाहिए," सोनोवाल ने कहा।
गौरतलब है कि कई आकर्षणों के अलावा, जहाज में कैसीनो गेम की सुविधा उपलब्ध है, जिसे खेलने से यात्री जीत सकते हैं या पैसे खो सकते हैं। हालांकि कैसीनो गेम भारत में अवैध है लेकिन संचालकों का कहना है कि कैसीनो केवल अंतर्राष्ट्रीय जल क्षेत्र में ही खेला जाएगा।
हालांकि कैसीनो को सही ठहराते हुए, सोनोवाल ने कहा, "कैसीनो एक आधुनिक दृष्टिकोण के लिए और क्रूजलाइनर्स की समृद्धि के लिए आवश्यक है।"
बता दें कि चेन्नई में, अंतर्राष्ट्रीय क्रूज पर्यटन टर्मिनल के उद्घाटन के साथ क्रूज पर्यटन और समुद्री व्यापार का एक नया युग शुरू हो गया है, जिसके निर्माण में 17.21 करोड़ रुपये की लागत आई है। चेन्नई बंदरगाह पर बना आधुनिक क्रूज टर्मिनल 2,880 वर्ग मीटर आकार का है और इसमें एक बार में 3,000 लोग बैठ सकते हैं।