फिलीपींस के विदेश सचिव एनरिके मनालो ने बुधवार को कहा कि फिलीपींस भारत के साथ "बहुत मजबूत" रक्षा साझेदारी विकसित करना चाहता है और उससे सैन्य उपकरण खरीदने की उम्मीद कर रहा है। दक्षिण चीन सागर में चीन की उपस्थिति को लेकर फिलीपींस के विदेश मंत्री का भारत दौरा काफी महत्वपूर्ण माना जा रहा है।
"हम निश्चित रूप से भारत के साथ अपनी रक्षा साझेदारी को हमारे आपसी संबंधों के उज्जवल पहलुओं में से एक के रूप में देखते हैं। मैं दूर भविष्य के बारे में नहीं बल्कि निकट समय के सन्दर्भ में कह रहा हूं," भारत को फिलीपींस का एक प्रमुख भागीदार बताते हुए मनालो ने कहा।
भारत से सैन्य उपकरण खरीद के बारे में एक सवाल के जवाब में उन्होंने कहा कि, "हमें भारत के साथ बहुत मजबूत रक्षा सहयोग व्यवस्था विकसित करने की उम्मीद है। हमने पहले ही कुछ संभावित सौदे किए हैं और हम और भी सौदे करने को लेकर आशांवित हैं।"
"मनीला समुद्री सुरक्षा, साइबर-आतंकवाद, शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और जलवायु प्रौद्योगिकियों के क्षेत्रों में द्विपक्षीय सहयोग का विस्तार करना चाहता है," मनालो ने कहा।
दरअसल भारत और फिलीपींस के बीच रक्षा और सुरक्षा संबंध बढ़ रहे हैं। पिछले साल जनवरी में फिलीपींस ने ब्रह्मोस क्रूज मिसाइल की तीन बैटरियों की खरीद के लिए भारत के साथ 375 मिलियन अमेरिकी डॉलर का सौदा किया था।
बता दें कि मनालो गुरुवार को भारतीय विदेश मंत्री एस जयशंकर के साथ व्यापक वार्ता करेंगे, जिसमें द्विपक्षीय संबंधों के संपूर्ण पहलू पर चर्चा होगी।