भारतीय खेल सितारों के समूह में अनुश अग्रवाल एक अद्वितीय खिलाड़ी है, जो एक ऐसे अनुशासन में शीर्ष पर पहुंच गया है जिसे अभी भी कुछ ही लोग पसंद करते हैं।
26 सितंबर को अग्रवाल ने चीनी शहर हांगझू में इतिहास रचा, जब उन्होंने और उनकी टीम के सदस्यों सुदीप्ति हजेला, दिव्यकृति सिंह और विपुल हृदय छेड़ा ने चीन और हांगकांग से कड़ी प्रतिस्पर्धा को देखते हुए टीम ड्रेसेज इवेंट में स्वर्ण पदक जीता।
उस समय यह खेलों में भारत का पहला स्वर्ण था और साथ ही 41 वर्षों में पहली बार जब कोई भारतीय टीम घुड़सवारी स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीतने में सफल रही थी।
दो दिन बाद, अग्रवाल ने फिर से इतिहास रचा जब अपने घोड़े एट्रो पर व्यक्तिगत ड्रेसेज स्पर्धा में कांस्य पदक जीतने के बाद उन्हें घुड़सवारी ड्रेसेज में भारत के पहले व्यक्तिगत पदक से सम्मानित किया गया। स्वर्ण मलेशिया के काबिल अंबाक को और रजत हांगकांग की जैकलीन सिउ को मिला। खेलों के अंत तक भारत के खाते में 107 पदक, 28 स्वर्ण, 38 रजत और 41 कांस्य पदक थे।
एशियाई खेलों में उनकी शानदार सफलता के मद्देनजर, Sputnik India ने अग्रवाल से हांग्जो में उनके प्रदर्शन, पेरिस में 2024 ओलंपिक के लिए उनकी योजनाओं के बारे में बात की और उनके विजयी एथलीट बनने की यात्रा में उनके कोच का कितना बड़ा हाथ रहा है।
एशियाई स्वर्ण जीतना 'अवास्तविक' था
8 अक्टूबर को समाप्त हुए एशियाई खेलों में अपनी दोहरी जीत के बारे में बोलते हुए अग्रवाल ने स्वीकार किया कि पूरा अनुभव सपने जैसा था। "भारत के लिए टीम स्वर्ण और व्यक्तिगत कांस्य पदक जीतना अविश्वसनीय था क्योंकि देश का घुड़सवारी ड्रेसेज के खेल में कभी भी समृद्ध इतिहास नहीं रहा है," उन्होंने कहा।
"हजारों दर्शकों के सामने राष्ट्रगान बजते हुए राष्ट्रीय ध्वज को आसमान में लहराते देखना हर एथलीट का सपना होता है, इसलिए यह पल बहुत यादगार और भावनात्मक था," कोलकाता में जन्मे स्टार एथलीट ने कहा।
यह पूछे जाने पर कि उन्हें अपने दो पदकों में से कौन सा पदक सबसे अधिक प्रिय है, उन्होंने उत्तर दिया कि उनका मानना है कि टीम स्वर्ण व्यक्तिगत कांस्य से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। पहला, क्योंकि यह स्वर्ण पदक था, और दूसरा, क्योंकि यह भारत के लिए था।
23 वर्षीय खिलाड़ी ने बताया कि टीम स्पर्धा में प्रतिस्पर्धा करते समय उन्हें अधिक दबाव महसूस हुआ क्योंकि वे चौथे राइडर थे और जानते थे कि सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने और स्वर्ण पदक घर लाने की सारी आशायें उन पर थीं।
जीवन भर के लिए मित्र
अग्रवाल स्वर्ण जीतने का श्रेय हांग्जो में टीम सदस्यों के बीच भावना को देते हैं।
"एशियाई खेलों से पहले हम एक-दूसरे को बहुत अच्छी तरह से नहीं जानते थे, लेकिन अब हम एक परिवार बन गए हैं, हमारे बीच एक बंधन है जो जीवन भर रहेगा। मैं उन्हें अपने साथियों के रूप में पाकर खुश हूं," उन्होंने कहा।
Anush Agarwalla
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पेरिस योग्यता के बारे में आश्वस्त
अग्रवाल ने अगले साल फ्रांस में होने वाले ओलंपिक के लिए अपनी योजनाओं पर भी चर्चा की।
उन्होंने कहा कि उन्होंने फरवरी में लाइफ कोच मनीष जैन के साथ काम करना आरंभ किया था और पेरिस में ओलंपिक तक इस व्यवस्था को जारी रखना चाहेंगे। हालांकि अग्रवाल ने 2024 ओलंपिक के लिए क्वालीफाई नहीं किया है, लेकिन वे क्वालीफाई करने को लेकर उत्साहित हैं।
"एथलीटों के पास पेरिस ओलंपिक के लिए एक योग्यता प्रक्रिया है। मुझे पता है कि मुझे अर्हता प्राप्त करने के लिए क्या परिणाम प्राप्त करने होंगे और मुझे विश्वास है कि मैं पेरिस खेलों में जगह बनाऊंगा," उन्होंने जोर देकर कहा।
हांग्जो में सफलता के पीछे ओलंपिक चैंपियन
भारतीय एथलीट ने अपने कोच, ओलंपिक चैंपियन ह्यूबर्टस श्मिट को भी आदर अर्पित की, जिन्होंने उन्हें सफलतापूर्वक घुड़सवारी का सितारा बनाया।
"एक एथलीट के रूप में उन्होंने मेरे करियर में सबसे बड़ी भूमिका निभाई है। उनके बिना, मेरी सफलता संभव नहीं होती। मेरे दोनों पदक और मेरी सभी जीतें उन्हें समर्पित हैं," 23 वर्षीय एथलीट ने कहा।