लोक सभा चुनावों के बीच, न्यूयॉर्क टाइम्स ने 'स्ट्रेंजर्स इन देयर ओन लैंड: बीइंग मुस्लिम्स इन मोदीज़ इंडिया' शीर्षक से एक कहानी प्रकाशित की है। खबर में अखबार ने आरोप लगाया है कि भारत में मुस्लिम समुदाय को अपने बच्चों को असुरक्षा और अपनी पहचान खोने के डर के साथ बड़ा करना पड़ता है।
अमेरिका ने सभी धार्मिक समुदायों के सदस्यों के साथ समान व्यवहार के महत्व पर भारत सहित कई देशों को शामिल किया है, विदेश विभाग के प्रवक्ता मैथ्यू मिलर ने सोमवार को अपने दैनिक संवाददाता सम्मेलन के दौरान पत्रकारों से कहा।
अमेरिका द्वारा बार-बार अल्पसंख्यकों से जुड़े मुद्दे उठाने की कोशिश पर जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ इंटरनेशनल स्टडीज के प्रोफेसर संजय कुमार पांडे ने Sputnik भारत को बताया कि सर्वप्रथम "अमेरिका में कुछ सरकारी और गैर-सरकारी संस्थाएं हैं, जो कभी वास्तविक चिंता के कारण और कभी-कभी कुछ एजेंडे को आगे बढ़ाने के लिए इन मुद्दों को उठाती रही हैं।"
"राजनीतिक एजेंडा और यहां तक कि विदेश नीति एजेंडा भी हैं जो देशों के इस तरह के वर्गीकरण को निर्देशित करते हैं," उन्होंने कहा।
पांडे ने रेखांकित किया कि, भारत ने ईरान के साथ एक समझौता किया।
"वास्तविकता के साथ, ज्यादातर समय राजनीतिक एजेंडा और यहां तक कि विदेश नीति एजेंडा भी होते हैं जो देशों के इस तरह के वर्गीकरण को निर्देशित करते हैं। भारत ने ईरान के साथ एक समझौता किया, यूक्रेन संघर्ष पर भारत कभी भी अमेरिका या यूरोप के साथ एकमत नहीं था क्योंकि उसने कभी भी अमेरिकी लाइन नहीं अपनाई। हालाँकि, भारत इस तरह के प्रयासों से प्रभावित नहीं होगा क्योंकि वह पहले ही कड़ा रुख अपना चुका है," उन्होंने कहा।
उन्होंने आगे उल्लेख किया कि "स्वतंत्रता के बाद के युग में सभी राजनीतिक दलों ने मतदाताओं को एकजुट करने के लिए समय-समय पर धर्म का इस्तेमाल किया। फिर भी, पिछले कुछ वर्षों में, कोई धार्मिक तनाव नहीं था, बल्कि वर्तमान सत्तारूढ़ सरकार की अधिकांश कल्याणकारी योजनाओं और कार्यक्रमों का लाभ बिना किसी धार्मिक पूर्वाग्रह या भेदभाव के सभी तक पहुंचा है।''
इस बीच, पैनलिस्ट ने रेखांकित किया कि भारत में कई धर्मों के एक साथ रहने का एक लंबा इतिहास है।
"भारत का अनुभव और ऐतिहासिक सांस्कृतिक विरासत बहुत अनोखी और विशिष्ट है क्योंकि 19वीं सदी तक कुछ मतभेदों और मनमुटाव के बावजूद धर्मयुद्ध की तर्ज पर बड़े पैमाने पर धार्मिक युद्ध नहीं हुए थे। हालांकि, 19वीं और 20वीं सदी की राजनीति, फूट डालो और राज करो की ब्रिटिश नीति के कारण, और फिर चुनावी राजनीति, धर्म और ऐसी अन्य पहचानों ने एक नया अर्थ प्राप्त कर लिया," पांडे ने रेखांकित किया।
वैसे भी, यह पहली बार नहीं है कि पश्चिमी मीडिया द्वारा देश में अल्पसंख्यकों के खिलाफ भेदभाव का मुद्दा उठाकर भारत की छवि खराब करने की कोशिश की गई है। लोकसभा चुनाव से बहुत पहले, ब्रिटिश साप्ताहिक समाचार पत्र द इकोनॉमिस्ट ने "अहंकारी हिंदू अंधराष्ट्रवाद" को बढ़ावा देने के लिए प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी पर निशाना साधा था।
पांडे ने इस बात से इनकार किया कि इस तरह के प्रयासों से अमेरिका भारत में चल रहे लोक सभा चुनावों के बीच मतदाताओं को प्रभावित कर सकता है, लेकिन इस बात पर सहमत हुए कि वे बहुत ही सूक्ष्म तरीके से सरकार पर दबाव बनाने की कोशिश कर रहे हैं। फिर भी उन्होंने भरोसा जताया कि भारतीय विदेश मंत्रालय इस पर प्रतिक्रिया देगा।
दरअसल, ऐसे दावों को भारतीय अधिकारियों ने सिरे से खारिज कर दिया है और यहां तक कि मोदी ने भी इस बात पर जोर दिया है कि विदेशी हस्तक्षेप के सभी प्रयास 4 जून (जब लोकसभा चुनाव परिणाम घोषित किए जाएंगे) को समाप्त हो जाएंगे।
हालांकि, पांडे ने बताया कि अगर कोई किसी विशेष धर्म के खिलाफ भेदभाव की बात कर रहा है तो भारत को अलग नहीं किया जा सकता क्योंकि भेदभाव या बहिष्कार केवल धर्म पर आधारित नहीं है, यह रंग या नस्ल पर भी आधारित हो सकता है।
"तो, असहिष्णुता कई रूप ले सकती है और धार्मिक दोष केवल एक है, अन्य भी हो सकते हैं जो हमें अमेरिका और यूरोप में भी मिलते हैं। अमेरिका में, हमने कई बार देखा है कि कैसे गैर-गोरे, विशेषकर एशियाई, जिनमें भारतीय और चीनी शामिल हैं, निशाना बनते हैं या कैसे लैटिन अमेरिका या मैक्सिको के लोगों या अश्वेतों को निशाना बनाया जा रहा है,'' उन्होंने टिप्पणी की।
प्रोफेसर ने कहा कि 1861 में गुलामी की समाप्ति और 1960 के दशक के अश्वेत आंदोलन के बावजूद यह जारी है, अमेरिका अभी भी यह दावा नहीं कर सकता है कि अश्वेतों या एशियाई लोगों के खिलाफ कोई नस्लवाद नहीं है।