इसरो अध्यक्ष ने कहा, "हम सभी को बहुत-बहुत गर्व होगा यदि हम आत्मविश्वास के साथ राष्ट्राध्यक्ष को अंतरिक्ष में भेजने की क्षमता रखते हैं।"
इसरो प्रमुख ने कहा, "हालांकि उनके (प्रधानमंत्री मोदी) पास निश्चित रूप से कई अन्य, अधिक महत्वपूर्ण जिम्मेदारियां हैं, मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम विकसित करना एक ऐसी क्षमता है जिसे हम विकसित करना चाहेंगे।"
दरअसल गगनयान मिशन के हिस्से के रूप में इसरो तीन अंतरिक्ष यात्रियों को तीन दिवसीय मिशन के लिए 400 किलोमीटर की कक्षा में भेजने और उन्हें सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस लाने की योजना बना रहा है।
गगनयान की पहली मानवयुक्त उड़ान अंतरिक्ष में एक दिन की होगी, जिसमें अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी की 16 परिक्रमाएं करेंगे। डॉ. सोमनाथ ने कहा कि इससे पर्यावरण जीवन समर्थन और नियंत्रण प्रणालियों का प्रभावी ढंग से परीक्षण किया जा सकेगा।
उन्होंने कहा, "हम इस साल गगनयान के साथ एक महत्वपूर्ण मोड़ पर हैं। हमारे पास तीन महत्वपूर्ण मिशन निर्धारित हैं। पहला और सबसे महत्वपूर्ण मानव रहित मिशन है कक्षा में जाना, कक्षा में समय बिताना और वापस लौटना; दूसरा उपकरण और एल्गोरिदम के बारे में एक परीक्षण है; तीसरा लॉन्च पैड परिदृश्य की जांच करने के लिए एक परीक्षण है।"
गगनयान परियोजना अगर सफल रही, तो भारत रूस, अमेरिका और चीन के बाद अंतरिक्ष में मानव भेजने वाला चौथा देश बन जाएगा।
फरवरी में प्रधानमंत्री मोदी ने भारत के ऐतिहासिक पहले मानवयुक्त अंतरिक्ष मिशन के लिए चुने गए चार पायलटों ग्रुप कैप्टन प्रशांत बालकृष्णन नायर, ग्रुप कैप्टन अजीत कृष्णन, ग्रुप कैप्टन अंगद प्रताप और विंग कमांडर सुभांशु शुक्ला के नामों का खुलासा किया था। इन सभी का प्रशिक्षण रूस में पूर्ण हो चुका है।